Birincil neden, bir uçağın ağırlığını azaltmaktır. Uçaklar, maksimum ağırlıklarından daha düşük bir maksimum ağırlıkta iniş yapacak şekilde tasarlanmıştır. Bu maksimum iniş ağırlığının altında olabilmek için, ya uçuş sırasında o yakıtı yakmalı ya da boşaltmalıdırlar.
Yakıtı boşaltmalarına gerek yoktur . Bu karar pilota bağlıdır. Uçağı "aşırı kilolu", yani maksimum iniş ağırlığının üzerinde indirmeyi seçebilirler. Bu durumda, uçağın herhangi bir hasar görmediğinden emin olmak için bir incelemeden geçmesi gerekecektir. Bazı uçaklarda inceleme yalnızca konma ivmesi belirli bir miktarın (1.7G gibi) üzerindeyse gereklidir.
Yakıt boşaltımı genellikle uzun bir uçuş için kalkan bir uçakla ilgili bir sorun olacaktır ve bazı sorunlar için yönlendirmek zorunda. Pilot, acil durumun ne kadar acil olduğuna karar vermelidir. motor arızası, tıbbi acil durum, hidrolik sorunlar veya yangın gibi acil bir sorunsa, öncelikleri ağırlıktan bağımsız olarak en kısa sürede iniş yapmaktır. Mümkünse, yönlendirme havaalanına giderken yakıtı boşaltabilirler.
Acil durum o kadar acil değilse pilot, uçuşa devam etmek istemediğine karar verebilir, özellikle havalimanları saptırma olmaksızın su üzerinde uzun mesafeler içeriyorsa. Bu durumda, iniş ağırlıklarından memnun olana kadar yakıtı yakmak veya boşaltmak için bir saptırma havalimanına yakın bir yerde tutabilirler.
Örneğin, 777-200ER 656.000 lb'de kalkabilir, ancak maksimum iniş ağırlık 470.000 lb'dir. Bu, uzun bir uçuşun başında bir sorunla karşılaşırlarsa 150.000 lb yakıt boşaltmak zorunda kalabilecekleri anlamına gelir.
Damping sonrası bırakacakları miktar pilota bağlı olacaktır. Ciddi dişli sorunları için, olabildiğince hafif olmak ve tanklarda yalnızca minimum miktarda yakıt bırakmak isteyebilirler (737'de, bu yaklaşık 4,000 lb'dir). Diğer durumlarda, maksimum iniş ağırlığından memnun olabilirler ve artık yakıt boşaltmak veya yakmak için zaman harcamak istemeyebilirler. Hiçbir pilot bir miktar yakıtı boşaltmak ve daha sonra buna ihtiyaç duymak istemez.